Целта на Награда на Европейския съюз за културно наследство е да популяризира добрите практики в опазването на културното наследство, да стимулира обмена на знания и опит в Европа, както и обществената ангажираност към европейското културно наследство и да насърчава по-нататъшни усилия в тази област чрез "силата на примера".

Категория 1: Опазване

Постижения в опазването и обогатяването на културното наследство в следните сфери:
- единични сгради или група сгради в селски или градски райони;
- индустриални и инженерни структури и обекти;
- културни забележителности: исторически паркове и градини, по–големи оформени територии или области с културно, екологично и/или земеделско значение;
- археологическите обекти, включително такива под водата;
- предмети на изкуството и колекции: колекции с историческо и художествено значение или на старинни предмети на изкуството.

Проектите трябва да включват реставрация, адаптация за ново ползване, пристройки или поправкa на сгради, или ново проектиране в съхранени територии. Сградата/обектът/произведението/та на изкуството трябва да са достъпни за обществото.
- Сгради или обекти, които са често ползвани от голям брой хора, например училища или офис помещения се считат за достъпни.
- Частни сгради или обекти, които са често отворени за посетители, се считат за достъпни.

Проектите може да включват интерпретативен показ с културни или образователни цели.
Завършени фази от широкомащабни проекти също са допустими. Кандидатите трябва да обяснят в описанието как фазата се свързва с проекта като цяло и да определят датата на завършване на целия проект.

Проектът трябва да бил завършен през последните три години - септември 2005 - септември 2008 г.

Категория 2: Проучваня

Ще бъдат наградени значими проучвания, които имат до осезаем ефект за опазването и обогатяването на културното наследство в Европа в областите от Категория 1.

- Проучвания, резултати от изследвания и/или специфични публикации могат да бъдат представяни. Ако проучването е подготвително изследване, извършено преди сега завършена интервенция, то трябва да кандидатства като предложение от Категория 1.
- Проучванията трябва да са завършени през последните три години - септември 2005 - септември 2008 г.

Категория 3: Услуги от отделни физически лица или организации

Отнася се за физически лица или организации, чийто принос в дълъг период от време показва отлични постижения в опазването, съхраняването и обогатяването на културното наследство (свързани с гореспоменатите теми в Категория 1) в Европа. Приносът трябва да има качество, което се счита за отличителено в Европейски контекст.

- Предложенията трябва да бъдат номинирани само от трети страни.
- Предложенията трябва да бъдат подкрепени от три препоръчителни писма от лица, различни от тези, които са ги номинирали.

Категория 4: Образование, обучение и повишаване на информираността

Тук се включват дейности, свързани с образоване за наследството, схеми за обучение за опазване на културното наследство и програми за повишаване на информираността за културното наследство.

Тези инициативи трябва да са завършени през последните три години (септември 2005 – септември 2008 г.) или поне трябва да са достатъчно напреднали, за да са доведат до осезаеми резултати в някоя от областите от Категория 1.

Могат да кандидатстват лица и организации от всички Европейски страни, но само предложения от  страните, участващи в програма "Култура" на Европейската комисия, могат да получат парична награда. Кандидатите трябва да притежават разрешение от собственика на сградата или обекта, автора на проучването или този, който ги е предложил.

Критериите за оценка включват качеството на извършената работа, нейната културна, образователна и обществена значимост, както и извършените предварителни проучвания. Предложенията трябва да демонстрират качество на изпълнение, значимо в европейски контекст.

Процедурата за избор на победител в отделните категории ще бъде извършена от Европейско жури от независими експерти, избрани от федерация "Европа Ностра". Предложенията от Категория 1, 3 и 4 ще бъдат оценяавани на място от местен експерт преди журито да се събере. Оценителите ще дадат своите препоръки на журито. Кандидатите ще бъдат информирани за окончателното решение на журито до 15 април 2009г. Представители на наградените кандидатури ще бъдат поканени на церемонията по връчването на Наградите за европейско културно наследство през месец юни 2009 г.

Кандиатите трябва да попълнят формуляр за кандидатстване (може да изтеглите от графа "Тръжно досие/формуляр за кандидатстване").
При подготвяне на досиетата трябва да се запознаят с “Изискванията за досие” за съответната категория (може да изтеглите от графа “Насоки към кандидатите”).